米国留学日記～金融の本場へ

クロアチア・モンテネグロ旅行⑤（モンテネグロ）

shiro — 2008-12-23T09:43:35-08:00

お隣のモンテネグロという国にあるコトル、ブドヴァという２つの古都へ日帰りで行く。

どちらも小規模版ドブロブニクといった感じ。少々違うのはロマ人がいたこと、通貨がユーロになること、ラテン文字だけではなくキリル文字も同時に見られたこと、教会がセルビア正教であったことなどであろうか。

このようなジオラマのような街でも、普通に人が暮らしている。城壁に囲まれているので、陽当たりは悪いがお構い無しとみえる。

それにしてもモンテネグロはその名の通り「黒い山」の塊のような国だった。

クロアチア・モンテネグロ旅行④（ドブロブニク）

shiro — 2008-12-23T09:35:59-08:00

ドブロブニクはアドリア海沿いの街。旧市街は城壁に囲まれ中は迷路のように入り組んだ形になっている。また周囲にビーチも多い。

今でこそヨーロッパ人に有名なリゾート地だが、クロアチア独立戦争の激戦地区。学生時代にニュースで、空爆であちこちから黒い煙があがっているドブロブニクを見たのが最初だった。

実際にスルジ山という裏山には戦争前、市街地からロープウェーで登ることができたが、ユーゴ軍の空爆によって破壊され、その廃墟は生々しく残っている。我々も2時間半かけて山を自力で登った。廃墟は戦争に使われた武器やビデオ、説明書きが無料展示してあって、クロアチア側から見た戦争の位置付けを知るにはちょうど良かった。

旧市街の中はテーマパークのような独特な雰囲気。日曜にはクリスマスのイベントがあったが、地元のボランティアらしい人達が仮装して子供達にプレゼントのお菓子を配っていた。ガリガリのサンタさんやおばあちゃんの妖精など、手作り感があって良い感じだった。

よく聞かれた「ボージッチ！」という言葉は「クリスマス」の意味らしい。

クロアチア・モンテネグロ旅行③（プリトヴィッツェ国立公園）

shiro — 2008-12-23T09:19:52-08:00

特段のツアーは無く、ザグレブから出ている長距離バスに乗り、途中で降りて行く。帰りも途中で拾う。

雪。後から聞いた話によると、2日前まで全く積雪は無かったというから、まさに降り積もったばかりの状態。凍えながらの雪山ハイキングであったが、湖や滝は凍っていなかった。やはり辿り着いてみた雪景色の中の滝は圧巻。苦労した者のみが救われる仕組みなのだ。途中、2度だけ比較的新しそうな足跡を見たくらいで、実際に人とすれ違うことは一度も無かった。

帰りのバスは便数が少なく、日が暮れるにつれて気温が低下していくのに待合室のようなものも無く、外で待機していなくてはならなかった。バスはそれなりのスピードを上げて近づくので、すかさず目立つように手を挙げて止まってもらうのだが、一本目を逃した後ようやく2本目で車内に乗り込んだときは助かったと思った。

クロアチア・モンテネグロ旅行②（ザグレブ）

shiro — 2008-12-23T09:09:54-08:00

ザグレブはクロアチアの首都だが、街自体はさほど大きくない。トラム（毛虫のような形をしている）と徒歩を駆使すれば一日で周ることが出来る。滞在した3日間はあいにく全て雨だった。

クリスマスのイルミネーションには欧州らしさが。

クロアチア・モンテネグロ旅行①（総括）

shiro — 2008-12-23T09:02:42-08:00

金融危機でボロボロの（？）身体を癒すため、休暇を利用してクロアチアとモンテネグロへ。

①旅行のタイミング

夏は欧州人達のリゾート地として賑わうが、今はオフシーズン。それでもこの時期にしか味わえない雪景色などは貴重な体験だった。

②人と戦争

現地で出会った人達とのサッカーや政治、民族問題などの話も興味深かった。彼らはこちらが聞くまでも無く戦争の話をしてくる。飛行機で隣に座ったボスニア人の学校教師曰く「私達の祖国は治安面で問題ないし、自然や人のホスピタリティ等、あなた達を挽きつける要素はたくさんある。でも政治的に弱い（国内の政治体制が２つに分裂している）。宗教や言葉などの違いで争っている場合ではなく、経済成長に注力して一刻も早く戦争の疲弊から復興して欲しい」という切実な言葉も。そのボスニアには未だＥＵによる連合部隊（ＥＵＦＯＲ）が展開している。

関係ないが、皆結構背が高い。あと地中海的な場所にある割には、適当さが無い気がした。

③治安と食べ物

１０数年前まで戦争をしていた国とも思えないほど治安は良いし、街並みは綺麗。料理のお味については、海沿いはイタリアに近く、内陸のザグレブではオーストリアに近い。

④言葉

片言の英語なら大体通じる。公用語のクロアチア語はセルビア語と殆ど同じで、違いは少々の語彙と文字位らしい。同じスラブ系のチェコやポーランド語に近い。例えば「こんにちは」はクロアチア語で「ドーバル・ダン」、チェコ語で「ドブリー・デン」。似ている？

⑤国土

オーストリアの下にスロベニアがあって、さらにその下に位置する。逆Ｖ字のような形をしていて、西側のアドリア海沿いと内陸に伸びるいびつな形。Ｖに挟まれた場所には激しく紛争していたボスニアが、内陸側の東側にはセルビアが位置している。20kmほど海岸をボスニアに分断され、ドブロブニクは「飛び地」のようになっている。

有名なスポーツ選手の半分以上がさほど規模の大きくない海岸線上のスプリットという街出身だが、その理由は「わからない」（クロアチア人談）。

先生の来日等

shiro — 2008-10-25T10:11:46-07:00

＞先生の来日
バークレーでお世話になった先生が、講演のため来日。自宅が近所（東京に別宅！）のため、週末にお互いの夫婦揃ってお茶することに。約半年ぶりの再会。
この市場の混乱でマーケット規模が急激に縮小するのは免れないが、人や組織が淘汰され、これを乗り越えた質の高い者だけが金融界に残ると将来的にはプラス、みたいな話も。
残念ながらこのような市場環境下、平日に職場を抜け出すことが出来なかったために講演に参加出来なかったが、後でレジュメと講演内容のメモをいただけることに。

＞息抜き
リフレッシュ策として週末に実施しているグルメ行脚とともに、インターネットラジオでのNHL観戦が恒例化。現地の夜の試合は東京の昼の時間帯なので、週末であれば十分に対応出来る。あらゆるスポーツの中でもアイスホッケーは展開が速いが、音声のみで的確に動きを伝える実況には感服する。昨シーズン10試合以上を観戦したSanJoseSharksが、今シーズンは好調だ。個人的に気に入っていた昨シーズン途中加入のスターDF,BrianCampbellがシカゴへ移籍してしまったが、昨シーズンはスロースタートであった従来からのスター選手が好調。６勝２敗の好成績を残している。
一方で昨シーズン活躍したものの補強のあおりを受けてクビになり、引取りチームのいない選手も何人かいて、つくづく厳しさを感じる。だから選手はどの試合も手を抜かないし、トップチームとAHLを行き来する選手でも文句を言わず、ハードスケジュールをこなす。
日本のプロスポーツ、サラリーマンでここまでの緊張感は無いだろう。

米ドル資金市場の現状、来日した友人の案内等

shiro — 2008-10-04T11:01:11-07:00

＞暗い話が続く金融界
米国の法案可決や様々な金融機関の合併など毎日のように大きなニュースが流れてくるが、市場の状況は全くもってビクともせず。自分にとっても毎日タフな状況だが、これは恐らく一生に一度の良い経験だ。冷静に振り返ることが出来る時がいつかくるのだろうか。。

今の資金市場では米ドルが最も貴重な通貨になっている。これはドルのマネーマーケット機能が信用収縮で完全に麻痺してしまい、銀行間の資金の融通がうまくいっていないからだ。なかなかイメージが沸きにくいが、サブプライム危機自体は米国発祥であるにも関わらず、資金繰りに関しては預金という堅実な負債を持つ米国の商業銀行が最も優位にあり、母国通貨ではない米ドルのアセット（しかも今となってはゴミ同然のものも多い）を大量に持っていた欧州系銀行が一番苦しんでいるという構図になってしまった。LIBORの銀行間のスプレッドにも現れている（LIBORの信憑性については議論があるところだが）。為替フォワードでもドルとユーロ・円間の歪みが拡大している。
為替フォワードの市場が枯渇した瞬間に、資金繰り破綻する銀行が相次ぐことが想定される。このため日銀を含む各国中銀が連携して資金を供給し始めたが、どれほどの効果があるのだろうか。

＞息抜き
先週末２日間は、来日しているバークレー在住時にお世話になった友人を連れて鎌倉等を案内することに。お寺や神社におけるしきたりや表札の意味等ハードな質問を浴びせてきたことや食事の際の注文が細かいことなど、久々に米国人らしさに触れることになった。

なかでも面白かった質問は

「何故神聖なはずの鎌倉大仏の中に入れるのか？」
言われてみれば。。でもよくわからん。

「日本人が箸を使い続けるのは何故か？スープのような液体を飲めない、肉を切ることは出来ない、といった非合理性があるのにナイフやフォークを使わないのは単に頑固だからなのか？」
液体は器に直接口をあてて飲むことを許されているし、肉もある程度の硬さなら箸でちぎれる。口でちぎっても良い。むしろナイフやフォーク、スプーンといった複数の道具を持ち替えることなくオールマイティに対応できるし、食べ物の景観を損ねることなく口に運ぶことが出来る。
しきたりの違いがあるので、非合理なことでは全くない、と猛烈に反論。

レストランや店に行くと店員さんは必ず可能な限りの英語で話しかける。そうした姿勢が、「日本人は外国人には親切」というポジティブな印象を与えるのだということを実感した。

信用危機

shiro — 2008-09-20T08:20:19-07:00

この1週間は、、、本当に地獄絵図のようだった。食事や睡眠の時間は殆どとれず、市場動向における緊張と、内外での情報交換や調整に追われた。東京が終わってもロンドン、ニューヨークと続くので、24時間、分刻みで新しい情報が上書きされてくる。

一般には大手証券の破綻が引き起こした株価や為替の下落とかがクローズアップされているが、喫緊の課題は「信用収縮」に尽きる。

相場の下落は損失を出せば済む。もちろんそれに伴う影響は大きいが、金融機関が相互に疑心暗鬼となってお金を融通出来ない（お金が返ってこないかもしれない）信用危機は、相場の変動とは別次元の話。お金が不足したまま1日を終えた時点でその金融機関はアウト＝破綻ということで、問題の深刻度合いは比べ物にならないと思う。90年代後半の日本では似たような流動性危機があったが、このときは日本限定であった。しかし今回は全世界に波及している点で、史上最大規模の危機といえる。

その信用収縮は収まるどころか急速に進行している。米国の財務省やＦＥＤが立て続けに対策を打ち出しているが、焼け石に水状態。もはや当局が市場の全取引を保証する、くらいの宣言をしないと収まらない勢いだが、さすがの米国当局も今回の一連の対応は遅れがちだったと認めざるをえないだろう。

とにかく来週も試練の場が続きそうだ。

破綻

shiro — 2008-09-14T22:18:06-07:00

いつも海外で何かあるとすれば週末で、今回も例外なく。
幸か不幸か東京の15日は休日で、月曜のNYとLDNの市場を見たうえで反応できるが、とりあえず今晩と明日早朝にそれぞれの市場動向をヒアリング、自分達の資金繰り状況を整理しなくてはならない。
週初から全力疾走したくないのだが、仕方が無い。

ワイン

shiro — 2008-09-05T07:30:55-07:00

仕事面では市場環境への対応と、内部調整とで多大な時間と労力を費やした数週間であった。。株と為替の最近の動きは要チェック。

さて最近気になっていた点。日本のレストランでのワインの飲み方である。
＜注文時＞
そこそこ値段の高いレストランでも、「赤か白か」としか聞かれない。あるいは「すっきりした白か、味わいのある赤か」と適当な表現がついている。愛想良く言われてしまうとついついそれでもいいか、という気になってしまうが、そもそも折角美味しく楽しく飲みたいので、もっと詳しい説明やお勧めがあっても良いのに、と思う。自分自身知識が浅いので、銘柄を聞いてもわからないフランス産などは説明してくれないとわからない。
＜出し方＞
欧米では普通、赤ワインは常温で飲むものなのだが、何故か日本では冷やして出てくる。
これが非常にまずい。「うちはワインとイタリア料理が自慢です」という近所のレストランでも、料理が非常に美味しかったのに肝心のワインが冷えて出てきて、がっかりしてしまった。白ワインと違って味わいが隠れてしまうのだ。
＜値段＞
税制度の影響が大きいのだろうが、かなり高い。しかも味に比例していないので、下手すると高値で掴まされる。

こういうこともあって、最近はワインを注文するのは滅多になくなってしまった。色々生活に便利なことが多い日本だが、これだけは残念である。