米国留学日記～金融の本場へ

花火抜きの独立記念日

shiro — 2008-07-06T03:45:29-07:00

あっという間に時間は過ぎていくものだが、、

今週はECBの利上げやISM、雇用統計等といった海外市場における重要イベントを必死になって追いかけていたが、ふと1年前を思い出した。

ちょうど1年前の今頃、米国の独立記念日（7月4日）には近所総勢2,30名程度で夕方からBBQをし、夜暗くなってからは皆でバークレーの裏山を駆け上がって、大学のキャンパスやサンフランシスコ、オークランド、サウサリート等で同時に開催される花火を眺めたものだ。まだ渡米して1ヶ月だった自分が、昨年ここで知り合ったことがきっかけで、以降現在に至るまで親交を深めた方は多い。花火自体は日本のものと比べると大したものではないけれど、それでも現地では1年を通じて打ち上げ花火を見学できる唯一の機会でもあり、それなりに盛り上がっていた。我々以外にもBBQ＋花火見学をあちこちで楽しむ姿が見られた。

しかし今年はカリフォルニア北部で乾燥した天候による山火事が相次いでいることから、各地の花火は総じて中止だという。花火抜きの独立記念日などありえないという感覚だろう。1年前の自分がそうだったように、新たにベイエリアに足を踏み入れた人達が、米国市民の仲間入りを身を持って感じるイベントが、今後ともその役割を終えることなく続いて欲しいと願う。

再びマーケットの世界へ

shiro — 2008-06-21T08:07:40-07:00

＞働き始める

職場での新たなアサインメントは、外貨の短期金利操作。

ということで、円貨を中心とした渡米前の職務経験と、バークレーで勉強したことの両方が役立つ面白そうな内容。希望するフロント業務であるのが良かったし、実はマネジメントの要素も強く、やや緊張もしている。

マーケットの方はといえば、サブプライム問題がさらに凄みを増して影響が波及しており、ボラタイルになってきている。プライシングに間違いは許されないので、緊張感を持って臨まないといけない。Blackberry（昔のポケットロイター）やBloomberg Anywhere（自宅のPCからでもBloombergを見ることが出来る）を持たされ、いつでもどこでも24時間市況を把握出来る。マーケットからは逃げられない状況にいるということだ。

＞飲み会

ここ2週間ほどはほぼ毎日、1年振りに再会した方々多数と飲みに行かせていただいた。

尊敬する上司の一人ともｌ、渡米直前に送別してもらった同じ店で、歓迎会を開いていただいた。経営課題とビジョンを伺ったときに驚くほど共感出来るものがあった。何と配属通知前に聞いたその内容について、その後判明した自分のミッションに深く関わることに。。

また昨日はMFE08の東京組5人とも飲んだ。彼らが全く環境の違う国で馴染んできているのが微笑ましかった。ビールの注ぎ方などといったルールのひとつひとつについて、存在そのものが彼らにとってユニークだろう。

こうして帰国して2週間が経った。以前ほど時間が取れないが、考えを整理する機会は絶やすことのないようにしたい。

東京での4日間を振り返る（6/4-8)

shiro — 2008-06-08T09:26:32-07:00

帰国して5日が経過。この間は引越に伴う諸手続きを済ませたり旧交を温めたりと、あっという間であった。

＞ネットワーク

バークレーにいる方々とのやりとりも再開。Facebookというネットワークもここへ来て役立っている。Facebookは日本のmixiにあたるSNSだが、元々学生中心に始まったこともありmixiよりも真面目な目的で使われているし、正直使いやすい。

誤解してはならないのは、ネットワークの本質は対面から始まり、ネット経由のツールはあくまで補助的な位置付けだということ。バークレーで深い友好を維持出来た方達のカテゴリは、①生活・学習・求職などにおいて何らかの助け合いをさせていただいた研究者・学生②自分自身の発言度合いが高かった授業におけるクラスメート　の２つに集約されており、自分とはどういう人間なのかを積極的に発信し、理解してもらった相手ということになる。その点において受身になってしまうと、社交辞令の挨拶と天気や旅行程度の「どうでもよい」話題を交わしたあと、見事に交流は途絶える。ネットの力で挽回出来るものではない。逆にそうした点を乗り越えると、本当に強固な関係を築くことが出来る。

（自分も含めて）大人しい日本人は、「自分に関する情報の積極発信」の重要性について特に意識すべきことなのかもしれない。

＞電気屋さんとサービス

ホテルの近くに電気屋さんが多いので、空いた時間を使ってブロードバンド申し込みや携帯の契約など必要な用事を済ませ、売り場を色々と見て周った。携帯料金体系が一変してしまったこと（単純なものをわざとわかりにくくしているとしか思えないけど、結果的に以前よりも安価になっている）、ipod等アップル製品が割高なこと、等も印象に残ったが、何よりも日本の店員さんの説明能力とサービスのきめ細かさはピカイチだと思った。これでもサービス面で文句を言うお客さんはいるのだろうけど、神経質すぎると思う。

アメリカでは丁寧な説明はおろか、担当者によって説明が食い違うことが珍しくない。帰国直後にも、バークレーで解約したケーブル会社と料金請求に関してチャットとメールで問い合わせしたが、再三のやり取りを要した。

＞旧交

1年ぶりの再会となる方々と夜は懇親。1年で結構変わる部分はあるんだなーと感心。やはり日本の食べ物は旨い！

6日間過ごすホテルもいよいよ明日で退出。ラウンジで夜景をみながらお茶し、マッサージチェアでくつろぐのも今日で最後だ。

日本到着（5/31-6/3）

shiro — 2008-06-04T14:53:58-07:00

＞引越し

最後の2日間は諸手続きや家の引越作業等に忙殺。それでも近所の方のお家にお招きいただいたり、ゴルフ打ちっぱなしに行ってみたり、それなりに楽しみの要素もあったのが良かった。家を引き払った後はPeet's Coffeeでお茶、その後大学の研究所の駐車場やトレジャーアイランドから夜景を見たりして、サンフランシスコのホテルへ。

＞出発

空港でAssetBackedSecurities等の授業でお世話になった先生に遭遇。クロアチアとその周辺の中銀関係者を集めた講演に向かわれるとのこと。色々と話過ぎてラウンジに行く時間が無くなってしまったが、最後の最後に知っている人と話が出来て良かった。何とバークレーMFEの名称変更が予定されているという仰天情報も。。

＞到着

たったの1年離れていただけなのに想定以上にカルチャーショックを受けた。

とりあえず第一印象を挙げると

＜良かった点＞

・日本語なので自分達にとって安心

・意外と緑が多い～カリフォルニアは自然が豊かだが、乾燥のせいかハゲ山が多い

・人がお洒落

・サービスが丁寧

・ブロードバンドが早い

＜悪かった点＞

・空気に湿気があり、重たい

・人々の表情がやや暗い（？）。バスの運転手さんが挨拶しても答えない、列では人を譲らない、等。

・英語表示の看板が少なく、また空港やバスの案内担当者が皆早口なので（少なくとも自分にはそう感じられた）、日本語を話さない外国人にはまだまだ厳しい。

・携帯が発達しているせいか、無線LANを使える場所が少ない。

空港やホテルではことごとく英語で話しかけられた。日本人離れしてきているのか、少々不安だ。

ということで、1年間の留学を無事終えた。振り返ると良い環境で勉強が出来たというのもあるが、何よりも普通なら全く縁が無かったはずの方々との出会いが最大の財産だ。

周囲で支えていただいた方々には本当に感謝しています！

最後のキャンパス訪問（5/30）

shiro — 2008-05-31T05:39:47-07:00

前日から徹夜で書き物をしており、丁度夜が明けた朝5時過ぎのタイミングで、眺めが良いLaurence Hall of Science周辺まで車で行ってみた。残念ながら早朝恒例の霧によって視界はあまり良くなかったが、道中は立派な七面鳥をはじめ様々な鳥に遭遇した。

最後の金曜ということで、少々睡眠をとった後は妻と学校及びその周辺を見て周る。個人的には軽い卒業式のつもりだ。

通学路を歩いた後はFaculty Clubで昼食。その後Haasへ。

Haasは既に夏休み入りしており正規の学生の姿は見られないので、キャンパス内は非常に閑散としている。その代わりに特別プログラム"Berkeley-Columbia MBA"の集団がいたが、昨年当地に到着した際にも彼らを大勢見かけたことを思い出し、改めて1年の経過を実感する。

Haasの事務局で帰国にあたっての注意事項（危うく捨てるところだったDS2019という書類は保存しておく書類だった）や同窓会組織への加入手続きについて説明を受けた後、大学周辺にいるお世話になった方へ挨拶。

こうして1年間通ったキャンパスに別れを告げた。これから引越し作業が本格化するので体力勝負だ。残念ながら感傷に浸る時間は残っていない。。

Yoshis（5/26-28）

shiro — 2008-05-29T00:54:09-07:00

>ジャズ鑑賞

前々から行きたいと思っていた、オークランド中心にあるYoshi'sというジャズクラブへ。売れっ子達が演奏しに来る割には値段は手頃。寿司屋も併設しているが、我々が行ったのは遅い方の回（夜10時～）だったので、バーのみが開いていた。演奏自体も大満足。

店の前の道路では、路面電車のように巨大なアムトラックが走っている。

>ChezPanisse

結婚記念日ということもあり、自宅のすぐ近くにある、このあたりでは有名なレストランへ。お任せのフルコースで、ワインを合わせると一人100ﾄﾞﾙ近くする値段等については賛否両論だ。しかし味はもちろん、食材（全てオーガニックらしい。。別にこだわりはないが）、受けるサービスやワインの取り揃え、店の雰囲気などを全て勘案すれば、ペイすると思っている。いつも店が混雑していて、予約開始直後に満杯となるのも、そういった価値を見出す人達が多い証拠だろう。

>その他

複数の銀行で開設していたUSドルの銀行口座を整理、間もなく使用目的が生活資金から運用資金となるので、CheckingAccountの圧縮とMoneyMarketAccountへのシフト、流動性重視から運用収益重視型へ変更した。受付の人の手が早いわけではないが、システムが効率的に運用されているため手続きは極めて迅速だ。

帰国に備え買い物等も。MemorialDayのアウトレットショップは混雑していた。

先生宅へ（5/25）

shiro — 2008-05-26T02:10:10-07:00

MBAの授業"Global Strategy"でお世話になっていた、T先生主催のバーベキューパーティへ参加。

これまでも先生からは、自分が単なる聴講生という立場かつ他の優秀なクラスメートに比べ出来が悪かったにも関わらず、何かと気に掛けていただいていた。学生としての活動のみではアメリカ文化を真に理解することは出来ないだろうということで、先生自らご家族や近所の方々をご自宅に集めて開催する今回のパーティにお招きいただいた。

ご自宅はワインの産地としても有名なSanta Rosaという場所にある。敷地の広さは恐らく一山分くらいで、巨大な居宅数軒を、奥様一人で手入れされているというバラ園が取り囲む形。とても個人のものとは思えない豪邸だ。これまで訪問した個人宅の中では最大級だと思う。

この日は総勢20名程度がプール併設の来客用別棟に集まり、アットホームな雰囲気であっという間に夜になった。一緒に参加されていたご近所の方々（なかには先生の息子さんの彼女の母親も！）は極めてフレンドリーで、唯一のアジア人・唯一の学生である我々夫婦も話に混ぜていただいた。

この1年間アメリカに関して色々と感じた事はあり、必ずしもポジティブなものばかりでは無かったが、こうして最後に人の温かさ・（精神的な）豊かさに触れる事が出来てとても嬉しかった。

Death Valley(5/19-21)

shiro — 2008-05-22T02:41:22-07:00

長年の夢であったDeathValley訪問が実現。ラスベガスまで空路を利用して若干横着したおかげで時間的・体力的な余裕が出来、見るポイントの殆どを周ることが出来た。

元々暑いところ（アメリカ合衆国で最高温度を記録した）なのだが、熱波が来たおかげで５月にも関わらず真夏並みの気温であった。面白いのは、国立公園内の山から谷への高低差が大きく、移動するにつれ気温が高くなっていったこと。海抜マイナス（！）85mというBadwater付近では、運転していた車の気温計が48.5度を記録。さらに乾燥も加わり、それはもうサウナ地獄のような場所だ。水を飲んでも飲んでも足りないくらいで、長時間いると間違いなくミイラになれる。現在は有名な国立公園の一つとなったが、過酷な自然環境のせいか他の車と殆どすれ違わない。殆どの場所で携帯も通じないため、万が一車が故障でもしたら本気で命の危険を感じる。

このような暑さと乾ききった大地において、わずかながら動植物が見られた。西部開拓の時代に、東から向かってきた多くの人がっこで命を落としたことが名前の由来となったが、一方で何千年も前から先住民も住んでいて、そのたくましさには驚くばかりだ。

①Rhyolite

かつて炭鉱で賑わったが、今はゴーストタウン。本当に幽霊でも出そうな場所だ。

②Scotty'sCastle

国立公園のすぐ外だが、暑いのは同じ。こんなところに住宅を作ってしまうから不思議だ。見た目はまるでお城。

③UbehebeCrater

これも国立公園の外。4千年前の火山の噴火口。

④FurnaceCreek

デスバレーの中心で、周囲と比べて緑が点在している。名前からすると水源があるのだろうか。ビジターセンターの他、ホテルやゴルフコースもある。しかし、このような環境に「無理矢理」作った印象は否めない。

⑤Devil'sGolfCourse

別にゴルフ場ではないが、砂と泥が混ざって乾燥したデコボコの大地。まさに地獄絵図。

⑥Badwater

デスバレーで最も低い、海抜-85m。水が少々（水たまり程度）沸いているが、塩水だ。50度近い気温で、長時間出ていると朦朧としてくる。

⑦Artist'sPallete

様々な鉱物が混ざって現れた山肌が色とりどり。

⑧ZabriskiePoint

強風のせいか、モコモコと波打った山肌が一面に広がる。

⑨DantesView

最後に高台からデスバレーを一望。高いところにあるので久々に「まともな気温」（それでも30度台だが）だ。

これで滞在中に行きたいと思っていた場所は全て訪問したことになる。最後にスケールの大きな場所で良かった。

初WALMART（5/18）

shiro — 2008-05-19T01:12:58-07:00

世界最大企業WALMARTに行ってみる。車で20分程度と微妙な距離にあるため、これまで訪れたことは無かった。

印象としては日本でもよくある大手スーパーとあまり変わらなかったが、1F⇔2F間を移動する時にカート専用のエスカレーター（カートが斜めにならないよう工夫がしてある）があったり、レジでは「回転ハンガー」のような台に、予めビニール袋が開いた状態で引っ掛けることでスムーズに袋詰め出来るような装置があったりと、何かと効率性を重視しているかのようだった。優れたオペレーションは日本の持ち味だが、そのためのシステムは実はWALMART等の米国企業で開発されたものが多い。

安売りしているお買い得品があり、5ﾄﾞﾙのDVD（ヒッチコック20本！）と、10ﾄﾞﾙのプレステ用ゲームを購入。通常品の価格については普段利用しているCOSTCOよりは若干高め。ただしてしまった。確かWALMARTはCOSTCOやTARGETに急速な追い上げを受けているはず。全体としては、残念ながら現時点でライバル社と明確に違う何かを感じることは出来なかった。

ついでに家近くの小さな公園"Indian Rock"で景色をしばし眺める。文字通り巨大な岩で、「ミニ絶壁」を作り出しているため、ロッククライミングの練習をする人達が何人もいた。

近隣散策引き続き（5/17）

shiro — 2008-05-17T22:34:39-07:00

土曜なので引き続き付近散策に没頭。

>チョコレート工場見学

Sharffen bergerという、地元では有名な高級（？）チョコレートの工場を見学。無料で参加できるこのツアーでは、延々1時間に及ぶレクチャー（カカオ豆の栽培から仕入れ、チョコ製造に至るまで細かい）を受けるほか、またチョコレートそのものを沢山試食することが出来る。

チョコレートはどこのスーパーでも売っており板チョコが1枚2-3ﾄﾞﾙと割高だが、良質のカカオを直接仕入れ、高純度であるためコストが高くなっている模様。甘いミルクチョコレートというより、ほんのり苦いカカオ本来の風味を活かした、大人向けの味という印象。

チョコそのものは独自に作り続けているものの、数年前よりHershey'sが経営する形となった模様。

>Oakland Museum見学

この博物館に車を寄付したこともあり、訪れたいと思っていた場所だ。多くの展示場所が工事中だったのは残念だが、1Fのカリフォルニアの自然についての展示は圧巻。

>Wholefoods体験

普段通っているBerkeley Bowlよりは小さめだが、売られている食料品の殆どがオーガニックであったり、とにかく商品の質が高い。この国の勝ち組は質を金で買う仕組み。店員さんもとても感じが良い。

>お別れ会

こちらで会計コンサルタントをやられているNさんと食事。母国に帰る意思は無いとのこと。すごいなぁ。。